Téma bohato ilustrovaných beštiárov je známa už od antiky. Najpopulárnejšími sa stali v období 12. a 13. storočia, hlavne v stredovekom Francúzsku a na Britských ostrovoch. V stredovekej Európe prevládala viera, že príroda a zvieratá boli stvorené Bohom, a žiadna ich vlastnosť alebo charakteristika teda nebola náhodná. Preto sa mnohé zvieratá spájali s učením z Biblie, čo nám ukazuje napríklad aj populárna paralela medzi pelikánom a Kristom. Stredoveké beštiáre teda vždy obsahovali príbeh s morálnym poučením s ilustráciou zvieraťa, ktoré v príbehu vystupovalo. Tieto príbehy a legendy boli ľuďom známe, pretože ich často používali aj kazatelia. Ilustrácie skutočných či bájnych zvierat tak väčšinou slúžili ako pomôcka pre zväčša nevzdelanú verejnosť, aby im pripomenula morálne poučenie týchto príbehov. Znázornenie zvierat v beštiároch je často nerealistické, kedže umelci sa museli pri mnohých zvieratách spoliehať iba na písaný opis.

Táto kolekcia sa inšpirovala modernými spracovaniami beštiárov, aké vytvorili napríklad Henri de Toulouse-Lautrec alebo Jorge Luis Borges, ktoré slúžili ako prehľad imaginárnych a bájnych zvierat. Všetky diela pochádzajú zo slovenskej tvorby 20. storočia.

Autor: Simona Verešvárska