Výberom diel sme sa rozhodli vsadiť naše zbierky zároveň do medzinárodného kontextu. Na jednej strane predstavujeme starých európskych majstrov, o ktorých sme presvedčení, že hoci nie počtom, rozhodne však svojou kvalitou dokážu konkurovať zbierkam zahraničných múzeí a galérií. Na druhej strane sa časový záber publikácie posunul až za rok 2000, a to znamená, že okrem reprezentatívneho výberu jedinečného slovenského umenia zo 60., 70. rokov a postmoderny sme siahli i po ostatných akvizíciách kvalitných diel súčasných autorov. Výber zo zbierok umenia 20. storočia bude pre zostavovateľa vždy do istej miery kompromisom.
Kratší časový odstup od materiálu nám ponúkol hneď niekoľko kritérií: ukázať, že SNG je správcom ikonických diel slovenského umenia, ale pritom sa vyhnúť prázdnemu reprodukovaniu sprofanovaných obrazov či sôch. Snažiť sa o nájdenie rovnováhy medzi reprezentáciou artefaktov rozličných médií, ale zároveň neopomenúť dôležitých autorov, a pritom ich prácami zastúpiť každé ťažiskové obdobie umenia 20. storočia na Slovensku.